El tráfico...

 Se propone un canal para conectar los puertos del Sur argentino con los fluviales de la Cuenca del Plata, Paraná y Uruguay con un recorrido más corto.

© MarineTraffic.com

 

No hay nada más cierto, los buques que naveguen entre los puertos del Sur argentino y los ubicados en la cuenca del Río de la Plata, Paraná y Uruguay se verán beneficiados con una navegación más directa. Hoy, cuando llegan a altura de Punta Indio en la provincia de Buenos Aires, ponen rumbo hacia las costas uruguayas para desde allí navegar hacia el Sur argentino. Con el canal Magdalena navegarían todo el tiempo cercanos a la costa argentina por lo que harían menor recorrido.

Entonces vale la pena analizar el recorrido y volumen de tráfico de esos buques.

Los puertos más importantes al sur del Río de la Plata son Bahía Blanca y Quequén. Desde esos puertos se exportan granos y subproductos al exterior que recibe de la zona de producción de la provincia de Buenos Aires en su mayoría. En el caso de Bahía Blanca el canal de acceso tiene 42 pies de profundidad pero la amplitud de mareas permite gozar de profundidad adicional. Los buques que salen del Río de la Plata cargados con granos se dirigen hacia Bahía Blanca y Quequén a completar bodega para luego zarpar a puertos del exterior. Un barco sale del Río de la Plata con su carga calando 32 pies y viaja a completar bodega haciendo que, con la carga adicional, el barco se “hunda” más y requiera más profundidad para navegar. Claro está que ese barco no puede navegar con ese nuevo calado hacia el Río de la Plata (y no tendría sentido) porque quedaría varado al ingresar al canal Punta Indio.

Poco más de 500 barcos al año hacen ese recorrido para llevar su carga al exterior. Con 500 es suficiente para sacar la carga que sale por Bahía por lo que no hace falta más embarcaciones. Lo mismo sucede con Quequén, puerto del que salen unos 190 barcos al año hacia el exterior. Cabe preguntarse cuánto es la incidencia de unas pocas millas adicionales en el recorrido total de la carga hasta su puerto de destino final.

Para más detalle en el año 2021 partieron del puerto de Bahía Blanca 833 buques (que necesariamente arribaron antes) de los cuales 503 zarparon con carga granaría con destino al exterior. Por transporte de combustibles zarparon 198 buques de los cuales el 70% tuvo destino exportación, por lo que podemos estimar 60 buques que transportaron combustible a otros puertos argentinos. Luego quedan 132 con carga variada, entre ella fertilizantes, y en movimiento de impo-expo y removido.

Podemos estimar, en base a otros datos, que como máximo podría llegar a 200 buques al año para el tráfico se subida entre los puertos marítimos y fluviales.

Tal vez la solución para los buques que hacen cabotaje nacional entre el Sur y los puertos fluviales sea simplemente aplicar una tarifa diferenciada de peaje. Ni siquiera un subsidio, solo un peaje menor, que hasta podría ser cero.

Vale entonces la inversión de más de USD 250.000.000 para dragar un canal y luego sumar el costo anual de mantenimiento por ese nivel de movimiento?

Falta considerar que al Río de la Plata ingresan desde el exterior unos 4.500 buques por año. La mayoría sale con bodegas a media carga para completar en Brasil. Otros son de menor porte que utilizan mejor su capacidad de carga y llevan su carga también a Brasil. En cuestiones de logística puede encontrarse mucha variación y toda tendrá explicación, sobre todo en términos económicos. Pero lo concreto es que la mayoría de los buques, unos 3.800, provienen y salen hacia el Norte por el canal Punta Indio.

Tal vez la solución para los buques que hacen cabotaje nacional entre el Sur y los puertos fluviales sea simplemente aplicar una tarifa diferenciada de peaje. Ni siquiera un subsidio, solo un peaje menor, que hasta podría ser cero.

Surgen preguntas. El Magdalena fue presentado en sociedad en 2006. ¿Quién diseñó un canal proyectado a 40 y 47 pies que podría permitir salir con carga plena? ¿Se pensaba en futuros canales hasta Rosario con esa profundidad (un imposible, por cierto)? ¿Se completaría carga en otro puerto sobre el Río de la Plata que terminaría quitando carga a Bahía Blanca? ¿Sería una competencia interna entre puertos de una misma provincia?

Como siempre, se escuchan opiniones.